全国に留鳥または冬鳥として、平地から高山帯まで幅広く分布するキジバト大の小さな猛禽類です。翼は細長く、先端が尖った形をしています。空中一点で静止するホバリングをして、空中からネズミなどを狙います。本来は断崖で営巣しますが、近年は都市進出が増え、ビルや鉄橋など人工物での繁殖が増えています。